El camino cruel es uno de los grandes relatos de viaje del siglo XX de una escritora y aventurera extraordinaria: Ella Maillart. Cuenta un viaje memorable con destino a Kabul en 1939 y en compañía de la escritora y arqueóloga Annemarie Schwarzenbach, uno de los personajes más inquietantes del párnaso cultural europeo en un periodo de angustia y desastre.

Las dos amigas se embarcan en un largo periplo en coche desde Suiza a Afganistán, atravesando Yugoeslavia, Bulgaria, Turquía, Estambul, Trebisonda, Armenia, Persia, Teherán, Azerbaiyán, Afganistán, Herat y Kabul como fin de su fabulosa aventura. Pero es un viaje más psicológico que geográfico, una oportunidad de salvar de sí misma al ángel caído, como había bautizado Thomas Mann a Annemarie, pues había escogido el camino más cruel de la tortura, el de la adicción a la morfina. Y en el fondo, una huida del gran conflicto bélico, porque en Occidente todo el mundo parecía tan extraviado como yo.

Es la sexta vez que viaja a Asia y según el gran viajero también suizo, Nicolas Bouvier, este largo periplo de seis meses, se decanta en su relato más feliz. Ni las crisis de Schwarzenbach, a quien se refier en el relato como Cristina, ni el remordimiento de escapar a la guerra, minan un talante sereno que busca a la gente que aún sabe vivir en paz, como responde a Carl G. Jung cuando éste le formula la gran pregunta: ¿Por qué viaja?. Ella Maillart, una de las grandes viajeras de su generación, muestra en estas páginas lo mejro de sí misma y nos obsequia con uno de los grandes relatos de viaje del siglo XX.