L´any 1940, en una petita població de la França ocupada, un vell i la seva neboda es veuen obligats a allotjar a casa un oficial nazi. L´alemany, que és un home educat que sent una gran admiració per la cultura francesa, s´esforça per parlar en francès als seus amfitrions, que mai no li dirigeixen la paraula. Nit rere nit, el silenci obstinat de tots dos es converteix en la seva forma de resistència, tot i els esforços de l´oficial per fer-los veure que ell no és l´enemic.