Un hombre aparece muerto en el Museo Egipcio de Nueva York a los pies de Anubis. Junto al cadáver, que ha recibido un fuerte golpe en la cabeza con la estatuilla de Sejmet, la Diosa de la Venganza, hay un valioso sello con el grabado de un escarabajo sagrado. El quinto caso de las aventuras del detective Philo Vance se desarrolla entre la bruma de un ambiente enrarecido por momias, dioses, sarcófagos y amuletos. El caso del asesinato del escarabajo presente un sofisticado reparto de sospechosos: Hani, egipcio defensor de los antiguos faraones y contrario al saqueo de las excavaciones; el doctor Bliss, eminente estudioso del Antiguo Egipto; su joven esposa, Meryt-Amen; Salvater, entusiasta asistente del doctor Bliss y sobrino de Kyle, el hombre que financia las excavaciones; y Scarlett, egiptólogo amigo de Vance que recurre a él para que esclarezca el crimen. Solo sus métodos de deducción psicológica podrán arrojar luz a este nuevo asesinato diabólico3 que conmueve al Nueva York de finales de 1920.