El día de verano en que se celebra la feria organizada por un pequeño asilo de Nueva Jersey es la jornada más importante del año para sus ancianos y enfermos residentes. Se trata de un acontecimiento que anualmente organizan con mucha ilusión para vender a los vecinos de la pequeña población los productos que han hecho ellos mismos. Sin embargo, parece que en esta ocasión las cosas no se van a desarrollar como se habían planificado en un principio. A lo largo del día, los extraordinariamente cercanos personajes de La feria del asilo se desnudan ante nosotros y nos desvelan sus anhelos, sus esperanzas, sus creencias y sus angustias, mostrándonos su desarmante humanidad. La primera novela publicada por Updike.