Dotado de una fantasía desbordante, Billy Watson sueña con emular las expediciones de Ulises, Aquiles o Simbad, los héroes de un curioso libro de tapas rojas del que nunca se separa. Y la ocasión se le presenta cuando su hermano Emmett, diez años mayor, regresa a casa después de quince meses de internamento en una granja de Kansas. Con su madre desaparecida hace tiempo, su padre también recién fallecido y la finca familiar en manos del banco, cortar amarras y lanzarse a la aventura se convierte en una imperiosa necesidad para los Watson.