El criminal data de 1953 i, per tant, de l´època en què Thompson es mostrava en un estat creatiu més efervescent. Té dos punts de contacte importants amb L´assassinat: la construcció del relat en forma polifònica, a través de successius punts de vista de diferents personatges emparentats amb el fet i amb el context del crim; i la intervenció de l´advocat Kossmeyer, que també apareix a d´altres novel·les de Thompson, com és ara Cropper´s Cabin (1952) i A swell-looking babe (1954). Obra de gran violència interna, El criminal estén la fúria sarcàstica de l´autor fins a la darrera línia del relat...