Les scientifiques se sentent trahis. Ils dénoncent une montée de l´irrationalité et du relativisme sceptique. Mais ils savent aussi que leur ancienne alliance avec l´Etat est morte : celui-ci ne rêve plus que de brevets, de percée technologique, d´économie de la connaissance. Enfin, ils sont confrontés, comme on l´a vu dans le cas des OGM, à un nouveau type de " public " posant des questions gênantes au lieu de faire confiance au progrès. Ce public, gênant mais pertinent, pourrait bien être un allié indispensable pour les scientifiques menacés d´asservissement, mais une telle alliance a un prix : elle demande que les scientifiques rompent avec les mots d´ordre qui font d´eux la tête pensante d´une humanité en progrès. Le pari de ce livre est que les scientifiques peuvent se présenter avec d´autres mots que ceux qui opposent la science à ce qui ne serait qu´opinion, croyance ou superstition. Il tente de forger de tels mots, qui permettent d´affirmer ensemble, sans confusion ni hiérarchie, des pratiques qui divergent, par exemple celle des pèlerins s´adressant à la Vierge et celle qui a autorisé à attribuer une masse au neutrino.