Cuando Émile y Marguerite deciden casarse, ambos cuentan ya más de sesenta años de edad, los dos son viudos y posiblemente contraen matrimonio por miedo a la vejez y a la soledad. Pero, pasado el tiempo, la vida en común dista de ser plácida. Émile, un antiguo albañil que llegó a ser contramaestre de obras, es un hombre de gustos sencillos y modales toscos; Marguerite, por el contrario, tiene un carácter dulce y delicado, y parece echar de menos las distinguidas maneras de su primer marido. A su vez, Émile añora la alegría y espontaneidad de su primera esposa. Transcurridos ya unos años desde la boda, las peuqeñas rencillas del matrimonio comienzan a adquirir el tono amargo de la violencia reprimida. En esas circunstancias, el gato de Émile, al que éste adora, se convertirá en un pretexto para dar rienda suelta a los sentimientos hasta entonces contenidos.