Trabajos de amor perdidos es una de las comedias más tempranas y más alegres de Shakespeare. Si bien algunos estudiosos sitúan la fecha de su composición alrededor de 1595, cuando el autor contaba poco más de treinta años, el título de la impresión en cuarto de 1598 menciona la representación ante Su Alteza Real "la Navidad pasada", y añade: "recientemente corregida y aumentada". En esta obra, y de modo más acentuado que en las demás, Shakespeare explora la teatralidad del lenguaje y de la cultura. Canciones y sonetos, prosa y poesía, disfraces, suspiros, réplicas y enredos constituyen la comedia. Pero el tiempo, en definitiva, domina la escena hasta el final. Los "trabajos de amor" no se perderán; por el contrario, han de perdurar en tanto existan hombres y mujeres sobre la escena del mundo.