Un matí del 1936, a la riba del Lambro, dues nenes de dotze anys, en xoc i mig despullades, miren d´amagar el cos d´un home que s´acaba de morir. Una d´elles, la Francesca, serà qui ens explicarà la història. Filla d´una família de classe mitjana, rememora els temps en què cada dia observava una nena salvatge que jugava amb altres nens al riu, descalça i amb les cuixes esgarrinxades i sempre brutes. El magnetisme que desprèn fa que la Francesca vulgui fer-se amiga seva per sobre de tot, fins i tot de les males llengües que l´envolten i consideren que està maleïda. Al poble, li diuen la Malnada. Aquesta novel·la, ambientada en la dictadura de Mussolini, ens parla de l´amistat, denuncia l´opressió i reflexiona sobre el sentit i la importància de la desobediència. Crua i directa, mostra la força de dues noies que no es volen sotmetre a l´abús de poder dels homes cap a les dones ni a cap mena de tirania.