"La historia de lo que el ser humano ha esperado del futuro es la otra mitad de la historia de la humanidad", escribió el joven Lewis Mumford en su brillante ópera prima, y sobre esa intuición se construye este ensayo que recoge, en un loable ejercicio de síntesis enriquecido por las aportaciones de otros estudiosos como Reinhardt Koselleck, Lucian Hölscher o el gran Günther Anders, una escueta pero fascinante historia de la idea de futuro en la cultura occidental, desde los oráculos griegos hasta las más recientes distopías contemporáneas. En el camino, la adivinación se convirtió en profecía y la esperanza cristiana de una vida ultramundana en la noción de progreso constante que caracterizó a los ilustrados. El desarrollo histórico de la idea de futuro ha ido marcando en cada época no sólo los contornos y el devenir del presente, sino también, como sospechara Borges, la forma de entender el pasado. De esas relaciones y de los pensadores que imaginaron el porvenir se nutren estas páginas orientadas a iluminar la aparente paradoja de historiar lo que no ha sucedido.