Nombre de philosophes depuis l´Antiquité se sont attachés à définir la notion de nature. S´inscrivant dans cette longue tradition, Clément Rosset reprend l´opposition entre nature et artifice, analyse les philosophies artificialistes, des Sophistes à Hobbes, puis les philosophies naturalistes, de Platon à Rousseau. Il termine en soulignant l´actualité philosophique du naturalisme et les aléas modernes de l´idée de nature.