Desde que elaboró su tesis doctoral sobre la técnica narrativa en las novelas de Pío Baroja, la profesora universitaria Ascensión Rivas Hernández encontró en el novelista ese «lugar seguro» que mencionó Azorin, refiriéndose a una literatura familiar, cómoda y agradable a la que siempre se vuelve. Como mujer intelectual, la autora defiende la sensibilidad con la que Baroja trata a sus personajes femeninos, poniendo el énfasis no solo en el amor y la maternidad, sino también en su independencia frente a las figuras masculinas.