Lo político concierne a leyes y normas, pero también tiene que ver con deseos y afectos; no sólo maneja sociedades, sino también comunidades humanas. Ricoeur nos habla de un Estado que organiza la comunidad histórica y le permite tomar decisiones. Así, el estado de derecho conduce a recalcar el aspecto constitucional cuando busca establecer las condiciones reales y las garantías de la igualdad de todos ante la ley. Responde así a la necesidad de conciliar lo racional (con sus leyes) con lo razonable (con sus contenidos históricos). Es el Estado educador; y la virtud necesaria para su ejercicio es la prudencia en el sentido griego y medieval, como "arte de componer la racionalidad técnico-económica y lo razonable acumulado por la historia de las costumbres".