Saint Louis, Missouri, EE. UU., 1888 - Londres, 1965

Con T. S. Eliot (1888-1965) comienza la poesía moderna. En 1922 publica La tierra baldía, documento revolucionario del experimentalismo de las vanguardias, texto extraño y enigmático, colección de fragmentos en siete lenguas, cuyas referencias alcanzan tanto a las tradiciones culturales más cercanas como a las más exóticas -el libro termina con una cita en sánscrito-, puzzle que enlaza distintos estilos -lírica, romance, elegía y épica, novela policíaca y gótica- en distintos metros y rimas. Sus discontinuidades y yuxtaposiciones rompían los moldes y las formas tradicionales y supusieron un cambio radical en la forma de entender la poesía.

Eliot había nacido en Saint Louis, en el estado norteamericano de Missouri, en 1988. Estudió en Harvard, La Sorbona y Oxford, para instalarse en Londres en 1915. Tuvo diversos empleos, el más relevante el de subdirector de la revista literaria The Egoist. De esa época es su primer poema importante, La canción de amor de J. Alfred Prufock. En 1922 fundó la revista The Criterion, que pronto se convirtió en el punto de encuentro de los escritores con ideas más renovadoras de la época. Ese mismo año publicó La tierra baldía, obra maestra del movimiento literario conocido como "Modernism", estrechamente asociado al experimentalismo y la vanguardia. Más tarde dirigiría la editorial Faber & Faber, donde reunió a los más importantes poetas ingleses del momento. En 1927 él mismo obtuvo la nacionalidad británica y un año después, en su libro de ensayos Para Lancelot Andrews se autodefinió como clasicista en literatura, monárquico en política y anglocatólico de religión. De sus obras posteriores destacan los Cuatro Cuartetos y el conjunto de su obra crítica, que obtuvo una singular trascendencia que aún perdura (en castellano, tuvo su traductor en Luis Cernuda). Eliot obtuvo el Premio Nobel en 1948, y murió en Londres en 1965.