Un nuevo caso del inspector John Rebus. Una pequeña localidad del Norte de Escocia sufre la mayor targedia que sus habitantes recuerdan: un ex militar irrumpe en el colegio y mata a sangre fría a dos de sus alumnos, de tan solo 17 años. Semejante acto de locura desconcierta y atrae al inspector John Rebus, que se traslada hasta el lugar de los hechos para investigar el móvil del crimen. Una vez allí, Rebus topará con una comunidad llena de claroscuros, a la vez que deberá batallar contra las trabas que le pone el ejército con el pretexto de una investigación interna. A todo ello se añade que el propio Rebus, que mantiene una relación sentimiental con una colega, es el principal sospechoso de la muerte del hombre que la ha estado acosando.