Novel·la d´aventures que permet descobrir el sentit de la dignitat humana i la força poderosa de l´amor. N´Ismael s´embarca com a polissó a «Il Corso», on coneix Gunhar, un mariner noble que l´adopta com a fill, i Enzo, un metge fracassat que li ensenya moltes coses. Però un dia cauen presoners d´Aben Yusuf, un pirata cruel i sanguinari que els porta a la ciutat de Tabarka. Allà hauran de passar una prova molt dura.