El soldat pagat de sí mateix i l#esclau murri còmplice del seu amo, protagonistes d#aquesta obra, són dos dels caràcters de Plaute amb més influència en la comèdia europea de tots els temps. A Efes, Pirgopolinices, soldat fanfarró i vanitós, ha segrestat l#amant de Plèusicles, Filocomàsia. Per alliberar-la, Palestrió, esclau de Plèusicles, li para una trampa: fa veure que la cortesana Acrotelèucia, que fingeix ser l#esposa del veí ancià del soldat, Periplectomen, se n#ha enamorat perdudament de Pirgopolinices. Aquest, convençut d#haver fet una bona conquesta, es desempallega de Filocomàsia. Mentrestant, Periplectomen, fingint indignació per la gosadia del soldat, li prepara una bona pallissa.