Chatoyant, virtuose, profond, le Phèdre constitue l´un des chefs-d´?uvre de Platon. De l´amour et de l´art de discourir : c´est d´abord ce double thème qu´explore Socrate dans un dialogue à hâtons rompus avec Phèdre, sur les bords ombragés de l´Ilissos, au pied de l´Acropole écrasée de chaleur. La rhétorique est dangereuse quand elle n´est pas guidée par le souci du vrai, et l´amour funeste quand il n´élève pas. Pourtant, que la visée de la vérité et l´amour divin pour le beau s´emparent des âmes, et tout s´inverse : Socrate, de mythes en discours, dessine les contours de l´essence de l´âme, et trace la voie de la connaissance vraie, celle de la dialectique, qui jetterait les hases d´une rhétorique philosophique. Enfin, il statue sur la redoutable écriture, un jeu sans valeur, à moins que par l´imitation des discours philosophiques vivants, elle ne contribue à féconder les âmes. Pourquoi et comment devient-on philosophe ? Tel est bien au total l´enjeu central du Phèdre.