Ce livre n´est pas une nouvelle biographie de la carmélite d´Avila. Ce que propose l´auteur, c´est de replacer cette femme d´action dans l´Espagne de son temps. Comment une femme a-t-elle pu s´imposer dans un monde masculin si méfiant à l´égard d´idées et de pratiques religieuses qui s´écartaient de la norme commune ? La réussite de Thérèse tient à sa personnalité et au refus de se laisser enfermer dans les cadres mentaux d´une société dynamique mais inquiète. Thérèse d´Avila se croyait appelée à de grandes choses ; elle refusait la médiocrité. Selon elle, cette ambition n´est pas incompatible avec la vertu d´humilité. C´est à un effort d´intelligence, de lucidité et de volonté qu´elle invite ses contemporains et, au-delà, les lecteurs du XXIe siècle.