Publié en janvier 1892, " Tristana " correspond à l´apogée d´une carrière jalonnée de succès : d´épopées nationales en vastes fresques sociales, Perez Galdos est devenu le plus grand écrivain espagnol de son temps. Mais " Tristana " ne ressemble pas aux autres romans de l´auteur : c´est un texte bref, dense, au réalisme estompé. L´action en est simple et la narration, souvent elliptique, se concentre sur trois personnages : l´orpheline Tristana, don Lope, son tuteur tyrannique, et Horacio Dias, son amant. Reste l´exploration psychologique, à laquelle Galdos se livre avec délice, mêlant l´humour, la mélancolie et une cruauté voisine de la perversité. En 1970, Luis Bunuel tirait de ce roman énigmatique un film admirable.