Una vida violenta, publicada origináriament l?any 1959, és l?obra amb la qual culmina l?etapa literária de Pier Paolo Pasolini, anterior a la seva dedicació al cinema, i és considerada com un dels títols principals de la narrativa italiana de postguerra. Ambientada en el baix proletariat romá dels anys cinquanta, la novel·la ressegueix la história d?en Tommaso -personatge creat de forma magistral-, un jove delinqüent dels suburbis romans en l?etapa de formació d?una consciéncia própia, i al qual espera un trágic destí. La história d?en Tommaso, narrada d?una forma crua i realista, evidencia la pietat i l?amor de l?autor per un món marginal.