Al caer la noche, cuando se iluminan los rótulos de neón que jalonan las lluviosas calles de Macao, Doyle -«Lord Doyle» para sus compañeros de mesa- visita su casino favorito para tentar a la suerte en las mesas de baccarat. Doyle es un abogado corrupto que ha recalado en el sudeste asiático en su huida de la justicia británica. Su vida es una sucesión de noches de borrachera y ludopatía y días de penumbra y resaca mientras le persigue su oscuro pasado. Su exilio transcurre en hoteles lujosos y anónimos, diseñados para el libertinaje, en los que asiste a las subidas y bajadas de su fortuna personal y de un destino fiado a la siguiente tirada de cartas. En un momento de crisis, Doyle conoce a Dao-Ming, una enigmática mujer china que, como él, parece haber convertido el casino en su hogar. En sus brazos, Doyle hallará una dudosa salvación en forma de amor y dinero. Pero, justo cuando trata de entablar una relación genuina en un mundo sórdido y falso, todo lo que parecía real empieza a desvanecerse.