En 2002 Michel Onfray abandona la práctica docente en un instituto de secundaria francés y crea, junto con un pequeño grupo de profesores de filosofía, una universidad popular en Caen, sin títulos, sin programas oficiales y totalmente gratuita. Esta iniciativa entronca con el espíritu ilustrado de las creadas en el siglo XIX tras el caso Dreyfus y, más tarde, en Mayo del 68 por Deleuze y los situacionistas. Su objetivo es resucitar el Jardín de Epicuro, liberar a la filosofía de un sistema educativo que la falsea y traiciona y constituir una comunidad filosófica de individuos emancipados capaz de ofrecer una mircroresistencia a la suicida marcha del mundo pues solo la construcción de un si mismo radiante, soberano, solar y libertario es realmente revolucionaria.