En un futur llunyà, a l’Àfrica de després de l’holocaust nuclear, es du a terme el genocidi d’un poble. Els agressors, els nuru, han decidit seguir el Gran Llibre i exterminar els okeke. En un d’aquests atacs, una dona supervivent que ha estat violada brutalment, aconsegueix sobreviure i escapar a través del desert. Vagant pel desert i amb el desig de morir, ella sola parirà a una nena amb cabells i pell color de sorra i, instintivament, sap que la seva filla és diferent. Ella anomena la seva filla Onyesonwu, que significa "Qui tem la mort" en una antiga llengua africana...