Unos días antes de Navidad, la familia Hermansson se reúne para celebrar los sesenta y cinco años de Karl-Erik, un padre encomiable y maestro jubilado, y los cuarenta de Ebba, su hija favorita. Unas horas después, se producen dos desapariciones inexplicables: primero, Robert, la oveja negra de la familia; al día siguiente es Henrik, el hijo mayor de Ebba, quien desaparece en medio de la noche sin dejar rastro. Gunnar Barbarotti, un inspector sueco de raíces italianas que se preparaba para la odiosa perspectiva de una Navidad con su exmujer y sus exsuegros, se hará cargo del caso. ¿Qué conexión puede haber entre los dos sucesos? Obsesionado con encontrar la verdad, harán falta tiempo, perseverancia e, incluso, la ayuda del destino para que las investigaciones tomen una dirección precisa y pueda dar con el culpable antes de que el caso quede enterrado en el olvido...