Le Paradoxe démocratique est l’ouvrage de Chantal Mouffe le plus lumineux et le plus accessible sur les aspérités, les fractures et les disparités de la démocratie. Situant ses analyses au coeur des débats sur la démocratie libérale moderne, elle s’attaque à John Rawls, Jürgen Habermas et au consensus de la politique de la «troisième voie» pour démontrer en quoi leurs conceptions de la démocratie sont victimes de contradictions paralysantes.
Sur cette toile de fond, l’auteur élabore une conception complexe du «pluralisme agonistique» qui s’inspire de Wittgenstein, Derrida et des thèses provocatrices de Carl Schmitt, pour tenter de réinscrire l’antagonisme et le conflit comme les caractéristiques les plus vitales et les plus constantes de la démocratie radicale.