Corre l?any 1834 i Madrid, una petita ciutat que mira d?obrir-se pas més enllà de les muralles que l?envolten, pateix una epidèmia de còlera terrible. Però la pesta no és l?únic que terroritza els seus habitants: als suburbis hi apareixen cadàvers desmembrats de nenes que ningú no reclama. Tots els rumors apunten a la Bèstia, un ésser que ningú no ha vist però a qui tots temen. Quan la petita Clara desapareix, la seva germana Lucía, juntament amb en Donoso, un policia borni, i en Diego, un periodista tafaner, inicien un frenètic compte enrere per trobar la nena amb vida. En el seu camí ensopegaran amb fra Braulio, un monjo guerriller, i amb un misteriós anell d?or amb dues maces creuades que tothom cobdicia i pel qual alguns estan disposats a matar...