Un joven que, después de verse involucrado en corrupciones políticas varias, debe abandonar Francia con la excusa de una misión científica en la que participa como un falso naturalista, conoce en el barco que le lleva hacia Oriente a una dama inglesa que le abrirá los ojos a la realidad profundad de los instintos humanos y la falsedad e hipocresía de la civilización europea.