Quan Peter Matthiessen i George Schaller s´endinsen al Nepal per tal d´observar els costums del bàrel, l´ovella blava de l´Himalàia, tenen l´esperança secreta de topar-se amb un felí estrany que gairebé no ha vist ningú: el lleopard de les neus. El seu viatge pel Nepal aviat passa a ser també un viatge interior; la reflexió sobre la pròpia vida i l´existència en general prenen una força important al llarg del llibre.