En Lejos de dónde, Claudio Magris recorre la obra de Joseph Roth analizando los diferentes temas que en ella se desarrollan; pero lejos de limitarse a realizar una monografía al uso sobre el escritor austríaco, convierte la obra rothiana en la ocasión y el instrumento a través de los cuales narrar la penúltima fuga, de oriente hacia occidente, del pueblo en permanente exilio que, tras la disolución del Imperio Austrohúngaro, encuentra en su tradición textual la única patria a la que aferrarse. El respeto a la tradición se convierte en una obsesión, sobre todo de los padres que sienten sobre sus hombros la responsabilidad de ser los garantes y los depositarios de la misma, mientras que los hijos asisten, atónitos, al derrumbarse del orden establecido.