Entre le XIe et le XIIIe siècle, la Chrétienté médiévale est le théâtre l., d´une véritable révolution commerciale dont les grands animateurs sont les marchands et les banquiers. C´est une époque de paix - certes relative - qui permet les voyages lointains, niais c´est aussi l´époque d´un essor démographique considérable. C´est enfin et surtout l´âge de naissance ou de renaissance des villes. Que l´on songe à Florence, Rouen, Bruges, Gênes ou Amiens, et bien sûr aux grandes Foires médiévales, c´est bien dans ce cadre urbain en plein développement que le commerce, s´émancipant de la tutelle religieuse et favorisant les activités artistiques, s´épanouit et que le capitalisme voit le jour.
Publié initialement dans la collection "Que sais-je´´, cet ouvrage interroge le rôle social, politique et culturel du commerce dans la société médiévale. Réédité à neuf reprises, Marchands et banquiers du Moyen Age demeure un classique de la recherche en anthropologie historique.