Wade Barsad, un hombre de pasado oscuro y facilidad para crearse enemigos, prende fuego al establo de los caballos de su esposa, Mary. En venganza, ella le dispara seis tiros…, según la versión oficial. Sin embargo, al sheriff Walt Longmire no le convence la confesión de Mary y, aunque el crimen queda fuera de su jurisdicción, está decidido a ahondar en el asunto. Tras desprenderse de su estrella de sheriff, Walt se hace pasar por un investigador del seguro y visita el rancho de los Barsad, en Absalom, donde la atracción principal son las peleas del único bar. Allí descubrirá que todos en el diminuto pueblo, incluidos una camarera guatemalteca sin papeles y aficionada a resolver crímenes, el leal vaquero que trabajaba para los Barsad y un ranchero con debilidad por el alcohol, tenían motivos para querer ver muerto a Wade. Craig Johnson vuelve a transportar al lector al inhóspito y yermo paisaje de Wyoming. A los seguidores de la serie les encantará comprobar que en El caballo negro, Walt vuelve a calzarse las botas de cowboy y se aventura en un pueblo despiadado para salvar a una mujer sin esperanza.