Un grup de presoners ju´us al camp de concentració d´Auschwitz aconsegueixen reunir una petita biblioteca clandestina, formada per només vuit llibres. Una adolescent de catorze anys, la Dita Adlerovà, és l´encarregada de custodiar els llibres, que serveixen per instruir i alhora protegir el mig miler de nens que malviuen al «camp familiar» d´Auschwitz. La literatura serà també, alhora, la cuirassa amb què la Dita intentarà protegir-se de l´horror que l´envolta.