Si tout le monde connaît la Joconde de Léonard de Vinci, qui sait que le maître a également exécuté une Joconde nue ? Les célébrations du 500e anniversaire de la mort de l’artiste en France offrent l’opportunité de convier le lecteur à une enquête passionnante consacrée à un chef-d’œuvre méconnu et énigmatique, la Joconde nue de Chantilly. Acquis en 1862 par Henri d’Orléans, duc d’Aumale, comme étant de Léonard de Vinci, ce dessin a suscité depuis lors, plus qu’aucune œuvre du musée Condé, les opinions les plus contradictoires et les fantasmes les plus divers. Comment interpréter cette Joconde nue ? Qui l’a réalisée ? Quel est le rôle de Léonard dans l’invention de cette iconographie en général et dans le dessin de Chantilly en particulier ? Pourquoi trouve-t-on autant de tableaux sur le sujet ? En s’appuyant sur l’étude de portraits féminins dénudés parmi les plus captivants de la Renaissance et sur des analyses de laboratoire inédites, le présent catalogue – le premier sur le sujet – se propose d’explorer les prémices, l’éclosion et la fortune d’une nouvelle icône.