Est-il criminel de se suicider ? A cette question la superstition a toujours répondu " oui ". C´est en philosophe que David Hume (1711-1776) a voulu répondre non ", en réfutant toutes les raisons couramment alléguées pour nous priver de notre liberté naturelle à disposer de notre vie. Pas plus qu´il ne nuit à la société ou à notre prochain, le suicide n´est un outrage envers la providence divine. Et ce qui est déjà convaincant à la lumière du seul essai sur le Suicide prend encore une autre force à la lumière de celui sur l´Immortalité de l´âme qui l´accompagne; car si aucune raison naturelle ne peut prouver que nous continuerons d´exister après la mort, alors notre existence présente devient la source et la fin de toute valeur, au point que je suis fondé à supprimer la mienne si je juge qu´elle n´en a aucune. Ces deux essais, traduits en Français sans le consentement de Hume en 1770 par le Baron d´Holbach, athée notoire, ont valu à leur auteur une réputation scandaleuse au Siècle des Lumières.