En Nathanael rep una visita inesperada que el pertorba i li desperta un record d infantesa sinistre. Un dels relats més destacats d E.T.A. Hoffmann és una obra mestra de la literatura fantàstica que arrossega el lector en una incursió pels racons més obscurs de la psique humana i l enfronta a l autodestrucció d un home que, en no trobar la sortida de la presó del seu ego, fracassa tràgicament en les relacions vitals.