Malgrat que avui dia els sistemes de Plató i Aristòtil ens apareixen com la culminació de tot el pensament grec, no sembla que tinguessin molta influència per als homes que visqueren les transformacions sorgides de les conquestes d´Alexandre el Gran. El savi de l´època hel·lenística, desinteressat de les grans construccions metafísiques anteriors buscà amb l´ajuda de la física dels primers presocràtics una filosofia centrada en l´home, en el viurecom a individu aïllat, trobant en l´ètica la raó de ser de la filosofia.