La relativitat a l´abast de tothom

L´any 1917, un físic nominat al premi Nobel publicà un assaig breu però extraordinari, ple d´idees lluminoses sobre l´espai, el temps i l´univers. La relativitat a l´abast de tothom fou la primera exposició accessible d´una teoria revolucionària que avui, cent anys després, constitueix una part essencial del nostre coneixement del món físic. Albert Einstein no era encara una celebritat mundial, i Europa estava sumida en una gran guerra. Una dècada de treball i discussió amb amics i col·legues havien culminat a Berlín amb la formulació de la relativitat general, i immediatament decidí escriure un llibre per posar la nova teoria a l´abast de tothom. «Si no ho faig —digué— no l´entendran, tan senzilla com és en el fons». Amb aquestes paraules, Einstein no ironitzava pas, perquè la relativitat es basa en raonaments sensibles, lligats a la percepció comuna del moviment i la gravetat. Podem percebre el moviment uniforme? Com experimenta el pes una persona que cau? Reflexionar sobre aquestes preguntes simples fou el primer pas per capgirar tot allò que havíem après o crèiem saber sobre la llum i l´univers.