En este nuevo ensayo de Umberto Eco, filosofía y semiótica se aúnan para analizar los mecanismos de percepción del hombre. ¿Por qué reconocemos a un gato como tal?, ¿Por qué hemos acordado denominarlo de ese modo? A partir de esas preguntas, el novelista y el filósofo italiano retoma algunops aspectos que en su Tratado de semiótica general no habían sido examinados con profundidad suficiente. Para ello,, recoge y estudia fábulas protagonizadas por animales en las que el funcionamiento del sentido común juega un papel decisivo. Y entre todos los animales , el ornitorrinco adquiere un relieve especial, pues parece concebido para poner en crisis las teorías del conocimiento. Kant y el ornitorrinco es una exalación de la filosofía como arte de pensamiento y como indagación de la eternas dudas del hombre.