L´any 1935 els Durrell (la mare i els quatre fills adolescents) es van traslladar a l´illa grega Corfú, on van viure fins a l´esclat de la guerra. Per al més petit de la casa, en Gerald. apassionat dels animals, no hi podia haver un destí millor, perquè allò era ple de lirons, sargantanes, escarabats, rat-penats, mussols i tota mena de bestioles que ell es delia per observar de molt prop... tan de prop que no va trigar gaire a omplir el seu dormitori d´animals que en un tres i no res van ocupar tant la casa com el jardí. I per si amb això no n´hi hagués prou, la residència familiar era també el punt de trobada d´altres espècimens del tot inclassificables: estrafolaris convidats de la seva mare o dels seus germans que no podien estar-se de provocar situacions hilarants.