«"Quand tu rencontreras de grands personnages, des hommes importants, promets-moi de leur dire : au n° 16 de la rue Grande-Pohulanka, à Wilno, habitait M. Piekielny..." Quand il fit la promesse à ce M. Piekielny, son voisin, qui ressemblait à "une souris triste", Roman Kacew était enfant. Devenu adulte, résistant, diplomate, écrivain sous le nom de Romain Gary, il s´en est toujours acquitté : "Des estrades de l´ONU à l´Ambassade de Londres, du Palais Fédéral de Berne à l´Élysée, devant Charles de Gaulle et Vichinsky, devant les hauts dignitaires et les bâtisseurs pour mille ans, je n´ai jamais manqué de mentionner l´existence du petit homme", raconte-t-il dans La promesse de l´aube, son autobiographie romancée. Un jour de mai, des hasards m´ont jeté devant le n° 16 de la rue Grande-Pohulanka. J´ai décidé, ce jour-là, de partir à la recherche d´un certain M. Piekielny.»