Considerat un dels millors escriptors europeus de l´actualitat, Erri De Luca s´enfronta a una pena de presó. El delicte, haver expressat en una entrevista que les obres del tren d´alta velocitat a la vall de Susa s´havien de sabotejar. Una construcció que, des dels anys noranta, manté els habitants d´aquesta vall alpina en peu de guerra, a causa de l´enorme impacte mediambiental, però també pels riscos per a la salut que comporta la perforació d´unes muntanyes repletes d´amiant i urani.
A La paraula contrària, Erri De Luca respon al seu processament amb un poderós al·legat en defensa de la llibertat d´expressió, així com de la relació entre la cultura i les lluites socials. També, de la necessitat de fer d´altaveu de les opinions silenciades. Repassant les seues vivències militants en la convulsa Itàlia dels anys setanta, així com la influència que l´obra d´Orwell i el compromís de Pasolilni exerciren en les seues idees, aquest antic obrer de la FIAT reivindica el seu "deure", abans que "dret", de dissentir en els temps de frescor que compartim.