Este libro, articulado sobre uno de los ejes vertebradores de la historia de Estados Unidos, la idea del Sueño Americano, recorre la historia política, social y cultural de la nación americana desde la génesis del concepto, durante la crisis de 1929, hasta la actualidad.
Desde sus orígenes, esta idea se construye para defender una forma de entender la política, la economía, la sociedad y la cultura estadounidense, frente a una de las presidencias más innovadoras de la historia de Estados Unidos, la de F. D. Roosevelt. Sus soluciones para afrontar la crisis del 29 incrementaron las competencias políticas, económicas y sociales del Estado americano. Muchos estadounidenses se alzaron contra estas medidas y, enarbolando la idea de un sueño americano que hundía sus raíces en la época fundacional, reinventaron la historia de Estados Unidos, ensalzando los valores de la frontera, de la audacia y del individualismo que, según ellos, habían sostenido a Estados Unidos.
Estas dos formas de entender la nación americana y sus políticas se fueron distanciando y abriendo un abismo entre los Estados Unidos urbanos, jóvenes y diversos, y los rurales, confesionales, homogéneos y de mayor edad, como se ha apreciado, sobre todo, en las últimas presidencias del siglo XXI.