Annoncé en 1839 en France par François Arago, le nouveau procédé photographique connait, en vingt ans à peine, un essor rapide et remarquable. En introduisant un nouveau mode de représentation du réel, la photographie a suscité dans le champ de la création artistique autant d´attentes enthousiastes que de craintes marquées. Le présent ouvrage n´est pas une histoire de la photographie au XIXe siècle; il ne cherche pas non plus à rappeler l´ensemble des enjeux de son invention. Au-delà de la mise en parallèle d´œuvres peintes et de photographies, ce livre explore d´une manière inédite, à travers une passionnante étude par genre, les enjeux d´une rencontre entre la création picturale du XIXe siècle et l´invention photographique.