A Duisburg, en Allemagne, peu avant la Seconde Guerre mondiale, le narrateur, Ulrich, est fils d´une Allemande et d´un soldat français du Sénégal, Amadou Diallo. Il est donc noir et porte le nom d´un oncle africain, Galadio. Inquiété par la montée du nazisme, il tente d´échapper aux rafles mais finit par se faire interner dans un camp où les Noirs font l´objet d´expérimentations médicales.