Con treinta y cuatro años Cela emprendió la escritura de sus memorias, que iban a llevar por título general La cucaña y comprender varios volúmenes. Sin embargo, solo alcanzaron a ver la luz los dos aquí reunidos. De 1959 es La rosa, un libro insólito en la trayectoria del autor por la delicadeza y la ternura que emana la intensa evocación de su infancia en Galicia. Hubo que esperar más de tres decadas para que apareciera Memorias, entendimientos y voluntades (1993), en el que Cela narra el traslado de la familia a Madrid en 1925, sus años de estudios y su vivencia de la República y la Guerra Civil, para concluir con la publicación, en 1942, de su primer libro: La familia de Pascual Duarte...