Paciencia Portafuegos es una intérprete árabe-francés de cincuenta y tres años, mal pagada, en el Ministerio de Justicia, que está especializada en la transcripción de escuchas telefónicas. Viuda tras la súbita muerte de su marido, Paciencia se encuentra ahogada entre los costes de la universidad de sus hijas y los de la residencia de su madre. Cuando descubre con una serie de escuchas telefónicas especialmente reveladoras, antes de que las autoridades estén al tanto, Paciencia toma una decisión que le cambiará la vida y se encuentra interviniendo —e infiltrándose— en las intrigas de una red de tráfico de drogas. Emprende entonces una nueva carrera profesional: Paciencia se convierte en la Madrina.