C´est une longue épopée, engagée depuis l´Antiquité, qui se poursuit encore aujourd´hui, une aventure pleine de passions, de révoltes, de revirements et de coups de génie. Telle est l´histoire de la philosophie, vue et racontée par Luc Ferry : une conquête obstinée, menée au fil des siècles par une poignée d´explorateurs qui, soudain, trouvent une nouvelle clef pour donner un sens à la condition humaine et bouleversent fondamentalement notre manière de penser. Pourquoi et quand s´est-on mis à philosopher ? Comment les grands concepts se sont-ils succédé au fil des siècles ? Comment et pourquoi Platon, Descartes, Montesquieu, Hegel, Schopenhauer, Marx, Nietzsche, Freud, Heidegger, et quelques autres – les grands défricheurs de la pensée ne sont pas si nombreux – ont-ils eu soudain l´intuition qui a tout changé ? Dans un dialogue limpide et sans jargon avec Claude Capelier, Luc Ferry déroule le fil chronologique depuis les origines antiques jusqu´à nos jours et décrit les six grandes étapes décisives qui nous ont ouvert un nouvel univers.
On le verra, l´histoire de la philosophie, comme celle de l´art, n´aime pas la ligne droite, elle connaît des zigzags, des revirements, parfois des errances, et les grandes idées d´autrefois n´ont pas forcément perdu leur pertinence. Pourtant, Luc Ferry le raconte ici, elle semble quand même avancer dans un certain sens – oserait-on même parler d´un certain progrès ? Plus on explore, plus on défriche et plus on s´approche de l´intime, de l´essence de l´homme. Et c´est la grande originalité de ce livre que de nous faire apparaître la philosophie comme une quête essentielle, à la fois millénaire et furieusement actuelle.
Ou en est-on à l´heure de la globalisation, des espaces virtuels et des intégrismes recyclés d´un autre âge ? Comment répondre à notre désarroi face à un monde qui, une fois encore, nous glisse entre les doigts ? Par l´amour, suggère le philosophe, ce concept à la fois si banal et si complexe, susceptible de nous offrir une meilleure compréhension de notre temps, et peut-être de nous-mêmes.