Richard Hannay està avorrit de la seva vida a Londres. Tot canvia quan troben mort a casa seva un home coneixedor d´un complot polític de dimensions internacionals. Aleshores, Hannay haurà de fugir a la seva Escòcia natal i descobrir la veritat abans no sigui massa tard. John Buchan (1875, Perth, Escòcia - 1940, Montreal, Quebec) va ser un escriptor i polític conegut per les seves novel·les d´aventures. Fill d´un clergue, Buchan va estudiar Filologia clàssica a Glasgow i Oxford, on ja va demostrar el seu talent per a la literatura. Tota la seva vida es va moure entre la política i les lletres, ja que va treballar tant per a l´alt comissionat de Sud-àfrica com per a l´editorial anglesa Nelson. Durant la Primera Guerra Mundial va ser director d´informació del Govern britànic. Aquesta feina el va inspirar per crear Richard Hannay, protagonista de moltes de les seves aventures, la més coneguda de les quals és Els trenta-nou esglaons, adaptada al cinema per Alfred Hitchcock. Després de la guerra va ocupar diversos càrrecs polítics, i el 1935 va ser nomenat governador del Canadà, país on va morir el 1940 a causa d´una hemorràgia cerebral.